Open dag

Op zaterdag negen april togen manlief, schoonmama, kennis en ik naar Herpen om de open dag van Hulphond Nederland mee te maken. Als aankomend puppypleeggezin wil je zo`n dag niet missen. Toch?
Het programma begon om twaalf uur, keurig op tijd waren wij gearriveerd. Net als veel cliënten met hun hulphond en gastgezinnen met hun aspirant-hulphond. We zagen verschillende rassen en leeftijden voorbij komen. Mijn voorkeur gaat écht uit naar een Labrador of een Golden Retriever.
(Hulphond werkt namelijk ook met Poedels.)

Het programma bestond uit demonstraties én uit verhalen van cliënten die kwamen vertellen wat een hulphond voor hen heeft betekent. We schoven als eerste aan bij een persoonlijk verhaal van een cliënte. Natuurlijk sprak ze niet alleen, natuurlijk liet ze ook zien wat haar hond allemaal kan.

Deze cliënte heeft haar hond al vijf jaar. De vrouw heeft een lage bloeddruk waardoor zij bewusteloos kan raken. Dit voelt zij niet aankomen. Om deze reden woonde zij niet zelfstandig en kwam weinig buiten. Haar hond voelt aankomen dat zij bewusteloos raakt en geeft dit aan. De vrouw weet dan dat zij moet gaan zitten of liggen. Door haar hond durft zij weer naar buiten én woont zij zelfstandig. Wat vond ik dat mooi om te horen en tevens een reden waarom wij puppypleeggezin willen worden.

In de periode dat de hond kwam was haar functie het detecteren van een mogelijk bewustzijnsverlies. Het vrouwtje werd in de loop der jaren steeds minder mobiel en gebruikt nu veel haar rolstoel. Naast detectiehond is hij nu ook ADL-hond.

Natuurlijk werden er een aantal taken werden gedemonstreerd. Zo kan deze hond het licht aan of uit doen. Een jas, sokken, handschoenen, schoenen én zelfs steunkousen uittrekken. Ook kan hij lades open en dicht maken. Last but not least: hij heeft laten zien dat hij een muntstuk van de grond kan oprapen. Heel bijzonder en heel waardevol!

Na dit verhaal hebben wij een demonstratie van de aftraining gezien. De hondeninstructeurs vertelden en lieten zien hoe het "clickersysteem" werkt. Naast beloning in de vorm van voer werkt Hulphond ook met beloning in de vorm van een clicker. Hondenbezitters zullen de clicker kennen. Voor niet-hondenbezitters is dit een goede samenvatting:

 

De clicker is een klein voorwerp dat een klikkend geluid maakt, net als het kinderspeelgoed van vroeger. Het is een hulpmiddel om je hond te laten weten op exact welk moment hij het gedrag laat zien dat jij wenst.
Bron: www.actiefmetjehond.nl

 

Wanneer de hond heeft begrepen wat hij moet doen, is de clicker niet meer nodig, in principe zou het commando dan voldoende moeten zijn. Belonen in de vorm van voer blijft het hele werkende leven van de hulphond. Het zal alleen veel minder zijn dan in de puppytijd.

 

Na deze demonstratie hadden we nog net tijd voor een laatste onderdeel. De puppytraining. Natuurlijk wilden we dit zien. Helaas waren we niet de enigen. Ik heb veel ruggen én achterhoofden gezien, zo nu en dan kon ik een glimp opvangen van de training. Gelukkig heb ik de wetenschap dat ik aankomend jaar héél veel ga trainen en het dus niet erg was om het één en ander te missen van deze demonstratie.

Dit is gedrag wat we willen zien. Alert en opkijkend naar het "baasje". De aspirant-hulphond leert oog te hebben voor zijn omgeving, maar dat hij hier niets mee hoeft te doen.

 

Het was een leuke leerzame dag met prachtig mooi weer. Ik heb wel de hele dag mijn handen "op slot" moeten houden. Alle honden waren immers aan het werk, dan mag je ze niet aaien. Maar... Het was wel heel verleidelijk!